En juillet 1973 paraissait la première édition de cet ouvrage, rapport d'enquête sur l'état de la Chine dans l'été 1971, au beau milieu de la révolution culturelle. L'ouvrage restait-il valide après si longtemps ? Ce que l'auteur a essayé de mettre à nu, ce sont les ressorts fondamentaux de ce peuple et de cette révolution. Ils demeurent. Le livre a donc été actualisé, sans que rien n'ait été touché à son équilibre interne.
