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Qui me tué le vieux Fortescue? Sa trop jeune veuve? Son fils aîné avec qui ce père autoritaire ne s'entendait guère? Pourquoi a-t-on glissé dans la poche du mort une poignée de seigle et pourquoi le vieillard avait-il trouvé un jour, sur sa table, quatre merles? Quelle revanche peut espérer le fils cadet, absent au moment du drame et que le père avait expédié en Afrique pour mettre un terme à ses frasques? Quel est le jeu de la vieille belle-soeur du mort, qui vit en recluse dans sa chambre et semble en savoir long? Pourquoi la petite bonne est-elle assaillie par le remords, et qui a osé l'étrangler? Et pourquoi lui a-t-on accroché - autre détail piquant - un cintre à vêtements dans le nez?
Miss Marple est là pour répondre à toutes ce questions...

Elle avait bien de la chance, Rosemary. Tout semblait lui sourire. Très belle et très riche, elle voguait de coktails en bridges, de dîners en bals avec la grâce d'une princesse. Ajoutés à cela une nuée d'admirateurs, un mari effacé et un amant fougueux, elle pouvait s'estimer comblée. Pas une ombre au tableau. Même sa mort était restée dans la note. Mondaine jusqu'au bout, Rosemary s'était écroulée dans un restaurant de luxe, une flûte de champagne à la main, tandis que jouait l'orchestre. Voilà qui ne manque pas de panache. Même si le cyanure gâte un peu le teint...

Victoria Jones est une dactylo bourrée de talents : insolente, jolie et menteuse, elle n'a peur de rien. Plutôt par inconscience que par courage, d'ailleurs...
Lorsqu'elle rencontre Edward à la pause déjeuner, il lui plaît immédiatement. Il dois partir pour Bagdad le lendemain? Elle le rejoindra. Ce genre de détail n'arrête pas Victoria.
Hélas! à son arrivée à Bagdad, pas trace d'Edward. Alors que faire? Que faire, perdue à l'autre bout du monde, sans un sou et sans nouvelles de celui pour qui elle a fais le voyage? Que faire lorsqu'un homme poignardé viens mourir dans votre chambre d'hotel? Victoria ne va pas s'affoler pour si peu. Après tout, c'est passionnant de se retrouver mêlée à des aventures d'agents secrets!
Mais cette fois, elle va peut-être un peu trop loin...

Etait-elle attendrissante cette vieille dame qui confiait à Luke Fitzwilliam qu'elle se rendait au Yard pour dénoncer un individu coupable d'une série de meurtres ! Elle lui rappelait sa tante Mildred. Pour sûr, elle déraillait un peu... Luke l'aurait d'ailleurs oubliée si elle ne s'était pas fait écraser un peu trop à propos par une voiture, juste avant d'avoir pu parler à la police. Eh oui ! la vieille dame avait raison : un meurtre est si facile - et même plusieurs - pour peu qu'une vie jusque-là irréprochable vous mette à l'abri de tout soupçon et qu'à un brin d'intelligence vous joigniez une chance exceptionnelle... Mais, tôt ou tard, il y a une faille qui stimule l'intuition d'une vieille dame, réveille le flair d'un policier et chatouille l'imagination du lecteur.